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第16章（第1页）

葆丝警觉的没有透露汤姆的任何信息，她也没有说出自己以前在做女仆，从小当厨房女佣长大。她说汤姆在做海员，这是一个不管他什么时候消失都可以找到理由的好工作。海员总是不安全的，不知道他们什么时候就不能回来了。

邻居在听说她的未婚夫是做海员的之后，都对她十分同情，好像她已经当上寡妇了。她们邀请她一起去教堂，说：“葆丝，去祈求上帝保佑你的未婚夫吧。”

葆丝开始每周去做一次礼拜，听神父布道，讲解圣经。神父对她这个新的信徒十分照顾，送了一本圣经给她，每次礼拜结束都会找她说一会儿话，在得知葆丝不识字，看不懂圣经后就说：“没关系，只要诚心祈祷，主不会怪罪你不会读上面的字的。”

葆丝却试着向神父提出想学识字，哪怕每周只能学会念一句也可以。神父很愿意帮助她，送给她一本旧字典，还找了一些浅显的童话书借给她看。

葆丝得到了一个可以光明正大学习的机会，她像以前上学时一样，使劲的背字典、背圣经。当汤姆下一回来的时候看到了放在她床头的圣经和摆在桌上的背写单词的废纸，他拿起来仿佛好奇的问她：“……你信教了？”

葆丝含糊的说：“约翰神父是一个很好的人。”

她看得出来汤姆是想将她约束起来的，在这种情况下她的任何一个改变都会引起他的不安和反对。汤姆的想法很好猜，当他看不出这件事对他有什么好处的时候，通常都是说‘不’。所以她不能直白的告诉他想念书，想识字，他会逼问她‘为什么突然这么想？’

如果她说自己只是想学知识，这只会让他发笑。

他会认为这是她想脱离他的掌控的一个征兆，他会反对到底，他会用各种方式阻止她。

所以，她给他一个理由，一个可以转移他的视线的理由。

最后汤姆没有反对她继续去教堂，继续‘学圣经’，他只是像一个嫉妒的男人那样淡淡的提了提，让她不要跟神父太接近。

“为了你自己好。”他说。

葆丝当然‘接受’了他的意见，并通过邻居把这个‘烦恼’传给了神父。邻居觉得这很正常，海员长年不在家，当然会担心自己的妻子有没有情人。神父也很注意自己在教徒中的声誉，后来他几乎是对葆丝视而不见。

葆丝继续用字典学习，她借回来很多书，偷偷去打听肯收女学生的大学，甚至想掏钱去旁听。

她想考一个学位。

这些都是瞒着汤姆进行的。

第 15 章 ...

在离葆丝的十八岁生日还差两个月的时候，有一所大学给她寄来了入学通知书。